La tourelle d’escalier de la Maison de l’Œuvre Notre-Dame : focus sur un défi de taille et de précision

Dès 1347, la Maison de l’Œuvre Notre-Dame devient le siège de la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame. Ce bâtiment, classé monument historique depuis 1862, mêle deux styles architecturaux : une aile gothique qui date du XIV^e siècle, œuvre du maître Gerlach, et une aile Renaissance construite en 1579. Entre les deux, une tourelle d’escalier en vis se dresse, élégante et fonctionnelle, véritable trait d’union entre les époques. Le Musée de l’Œuvre Notre-Dame, installé dans ces murs depuis 1931, conserve des trésors d’art médiéval et de la Renaissance. L’édifice lui-même a traversé les siècles non sans dommages. En 1944, le bombardement allié détruit une partie de l’aile orientale sur plus de la moitié de sa longueur, tandis que la tourelle échappe miraculeusement à la destruction hormis le couronnement.

Construite en 1578-1579, la tourelle hexagonale dessert les étages de la Maison. Son escalier en vis, accessible jusqu’au couronnement, constitue une prouesse de maçonnerie qui allie rigueur gothique et ornementation de style renaissance. Sans doute composé d’éléments en remploi de la cathédrale, le garde-corps (ou balustrade) a fait l’objet de plusieurs campagnes de restauration au fil des siècles. La restauration menée dans les années 1950, après la Seconde Guerre mondiale, est la mieux documentée. Le dallage est alors remplacé par une dalle en béton armé, le couronnement est entièrement déposé et un nouveau garde-corps est réalisé.

Le chantier visera à prolonger la vie de ce témoin architectural tout en maintenant l’activité du musée. Il fera l’objet d’une Demande d’Autorisation de Travaux globale. Trois types d’interventions, pour le lot Pierre, structureront le projet :

Cette opération de conservation-restauration permettra de préserver le couronnement fragilisé par de nombreuse altérations : fissures, fractures, désagrégation, desquamation, colonisation biologique sur les pierres les plus exposées.

Le grès provient de la carrière Metzger, l’une des dernières à fournir une pierre adaptée à la restauration. Sa composition, plus argileuse que celle d’autres grès à meules, exige une attention constante. Jonathan a d’abord dégrossi, une phase rapide qui laisse ensuite place à une étape plus minutieuse et délicate : évider et tailler les moulures. La finition au fer à charruer a réclamé beaucoup de régularité, surtout au niveau des parties rayonnantes, où chaque coup d’outil laisse une trace révélatrice et dévoile la qualité du travail.

Jonathan exprime son enthousiasme : « J’adore faire ce genre de pièce, c’est de la vraie taille de pierre, tout à la main, sans carottage. La deuxième face posera encore plus de défis : la moulure s’annonce plus fine, plus complexe. »

Les autres étapes du chantier suivront une logique de respect de l’existant et de mise en valeur des éléments anciens, entre conservation et restauration.