La galerie romane de la tour de la croisée du transept

La partie inférieure de la tour de la croisée du transept de la cathédrale de Strasbourg, édifiée à la fin du XII^e siècle, présente des arcatures en plein cintre, appareillées et soutenues par des colonnettes. Cette structure octogonale dissimule un imposant rein de voûte, construit en briques, destiné à contrebuter la coupole qui recouvre le chœur.

Le socle en grès appareillé sur lequel repose cette arcature assure la transition du plan carré au plan octogonal de la tour. Cette transition créée des talus qui reçoivent les eaux de l’ensemble de la toiture de la tour de la croisée du transept.

La partie néo-romane, érigée entre 1878 et 1879, sous la direction de l’architecte Gustave Klotz, coïncide avec les travaux de restauration de la galerie romane. Ces travaux impliquaient de remplacer des colonnettes et de poser un sol en dalles de grès dissimulant en partie leurs bases. En 1873, l’architecte abaisse les toits des transepts pour mettre en valeur la galerie romane.

Des problèmes d’étanchéité apparaissent pendant la construction de la tour. Lorsque Gustave Klotz retire les balustrades au pied de la toiture pyramidale tronquée, l’eau n’est plus dirigée vers les gargouilles mais s’infiltre et ruisselle le long et à l’intérieur du péristyle de la galerie romane.

En 1935, des bases et des chapiteaux des arcatures de la galerie romane sont remplacés. La tour de la croisée du transept est restaurée entre 1988 et 1992 suite aux dégâts causés par le bombardements alliés du 11 août 1944.

Avant le début des travaux, l’atelier de sculpture a relevé l’ensemble des marques lapidaires (dessin à l’échelle, photographies et cartographie). L’équipe chantier a déposé les colonnettes altérées à remplacer par des copies. La reprise des charges s’est effectuée grâce à un étaiement en bois conçu par le menuisier et par une poutrelle métallique installée sur le côté sud-est pour soutenir les corniches. Les colonnettes d’origine sont conservées au dépôt lapidaire de la Fondation.

Les artisans ont retiré l’enduit du mur en brique d’origine qui était trop altéré pour être conservé. Après quelques essais de tenue et d’aspect, ils ont appliqué un nouvel enduit à base de chaux aérienne. L’ancien enduit sur le côté ouest est maintenu en l’état. Cette zone abritée et très peu affectée est en effet préservée comme zone témoin pour l’ensemble des matériaux.

Une chape en béton romain a remplacé les dalles de grès posées au XIX^e siècle. Elle s’inspire de celle de la cathédrale de Worms édifiée entre 1130 et 1181. 

Au-delà de ces interventions en restauration, de nombreuses opérations de conservation ont lieu.
Elles ont porté sur l’élaboration d’un protocole de dessalement adapté puis sur plusieurs essais de nettoyage chimiques et mécaniques de croûtes noires, de fixation de détachement en plaque et d’atténuation des patines noires naturelles et artificielles. L’Architecte en chef des Monuments Historiques (ACMH) Christiane Schmucklé-Mollard, a ensuite validé les protocoles définitifs. La campagne de conservation a inclus le traitement des fissures, microfissures et fractures, l’atténuation de la couverture biologique, la réalisation des solins, l’application de patines d’harmonisation, la réfection des joints en mortier de chaux et la reminéralisation d’une partie des grès.

Des entreprises privées sont aussi intervenues sur le chantier pour les travaux de couverture en plomb et cuivre.

Le chantier de conservation-restauration de la galerie romane de la tour de la croisée du transept de la cathédrale de Strasbourg est le témoin d’une démarche de préservation non seulement des éléments d’origine mais aussi des restaurations antérieures, de l’usage de techniques traditionnelles et d’un outil de taille de pierre oublié depuis le Moyen-Âge : la polka.

Vos dons contribuent à l’entretien et à la conservation-restauration de la cathédrale de Strasbourg.