Parcourue du Sud au Nord par des voies navigables comme le Rhin et l'Ill, traversée d'Est en Ouest par des routes fort anciennes, la plaine fertile d'Alsace a vu très tôt se développer les échanges marchands et, avec eux, la diffusion des idées. Strasbourg, avec un port et un pont sur le Rhin, prospérera en tirant parti de ces atouts.